Economista David Blanchflower participou de pesquisas que avaliaram dados de mais de 140 países e encontraram um padrão em U na satisfação com a vida, indicando um declínio acentuado até a meia-idade e uma recuperação posterior.

Na meia-idade, acumula-se uma série de responsabilidades: muitos estão no auge da carreira ou enfrentam frustrações profissionais, ao mesmo tempo em que cuidam de filhos financeiramente dependentes e de pais em fase de envelhecimento. Além disso, metas financeiras traçadas na juventude são confrontadas com a realidade, gerando possível sensação de estagnação.

Alterações biológicas também influenciam o humor e a energia. Nos homens, há queda gradual dos níveis de testosterona; nas mulheres, a transição para a perimenopausa e a menopausa afeta sono, disposição e estabilidade emocional. Pesquisas apontam ainda maior incidência de distúrbios do sono e de níveis elevados de cortisol, o hormônio do estresse, o que pode resultar em fadiga persistente e irritabilidade.

De acordo com os estudos de David Blanchflower, após os 50 anos a satisfação com a vida tende a crescer novamente. Em muitos países, pessoas mais maduras relatam índices de felicidade médios até superiores aos observados na juventude. Isso ocorre porque, com o tempo, há menor necessidade de validação externa, redução das comparações sociais e maior clareza de prioridades, ajustando expectativas à experiência acumulada.

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